בסוף השבוע שבע (שישי), התקיים מרוץ הגיבורות והגיבורים של אופקים, בין המקצים 2 ק"מ ועד חצי מרתון. המרוץ הוקדש כולו לזכר 54 גיבורי וגיבורי העיר אשר נפלו בשבעה באוקטובר 2023 ובמהלך מלחמת חרבות ברזל.
בין אלפי המשתתפים אשר פקדו את האירוע, השתתפו גם המשפחות השכולות בנות ובני העיר, כ- 250 שוטרי מרחב דרום, חיילי וקציני גדוד שמשון, קבוצת הריצה של עמותת קשר עין, תלמידים, תושבות ותושבי אופקים ואורחי העיר. במקצה חצי המרתון ניצח בצורה מרשימה ברטה בלהן עם תוצאה מכובדת של 1:16.05 שעות, אור צריק סיים שני ואהרון רבח שלישי. במקצה הנשים ניצחה שלומית שבתאי עם 1:50.47 שעות, לפני אירנה קובאל ואולגה צרגורודצב. במקצה העשרה ק"מ ניצח אלכס קובליוב ורותם הרוש ובמקצה החמישה ק"מ ניצחו אריאל קארו ונטע כסלו.
עם סיום המקצים נערך טקס מרגש במהלכו הודלקו משואות לכוחות הביטחון, ללוחמים ולפצועים, לכוחות ההצלה, לזכר הנופלים ולהעלאת החוסן. להקת הילדים העירונית 'צלילי אופקים' הופיעה עם שירתם המרגשת ואף הפריחו בלונים צהובים לשובם של החטופים לביתם, נערך טקס חלוקת גביעים ומופע דגלנות של ילדי העיר.
קטעים מרגשים במיוחד נרשמו במהלך האירוע כאשר משפחות שכולות, חברים, תושבים ואורחים רצו עם דגלים, חולצות ותמונות עליהן מתנוססות דמותן של הנופלים היקרים להם ומקדישים את הריצה בעבורם.
מרוץ אופקים בראשון התקיים בהובלת עיריית אופקים באמצעות מחלקת הספורט בחברת אופקטיבי, בשיתוף פעולה עם ארגון הג'וינט העולמי אשר מלווים את העיר אופקים ומסייעים להעלאת החוסן בקרב התושבים עוד מאירועי השבעה באוקטובר, חברת שוונג אשר הפיקה את האירוע.
ראש עיריית אופקים, איציק דנינו, אמר: "לפני קצת יותר משנה, על הכביש בו אתם רצים היום, עמדו מחבלים ארורים שהגיעו לאופקים כדי לזרוע בה הרס, אובדן וכאב. הבוקר, התכנסנו למרוץ מרגש, חצי המרתון הראשון של אופקים ואנו מביטים לאחור לא כדי לחוות מחדש את רגעי הזוועה, אלא כדי לזכור את מי שאיבדנו ולהבטיח שלא נשכח לעולם. המרוץ הזה אינו רק תחרות ספורטיבית, הוא דרך נוספת להוכיח לעולם, שמי שחשב לשבור את רוחנו במתקפת הטרור האכזרית הזו - טעה בנו. אנו חזקים מתמיד, נחושים מתמיד והחוסן שלנו אינו רק סיסמה - הוא מציאות יומיומית, מציאות שבה אנחנו
מתאחדים וממשיכים יחד, למרות הכול. תודה לאלפי הרצים ביניהם שוטרים, חיילים, קצינים, אנשים עם מוגבלויות ומשפחות שכולות רבות שרצו היום לזכרם של הגיבורים והגיבורים שלנו ולהוקרת הפצועים שלנו. לא ניתן לרוע - לנצח אותנו. יישר כוח לכולם".
אלון יעקב מנכ"ל חברת אופקטיבי, מסר: "תושבי אופקים, משפחות, חברים, כוחות הביטחון ואצנים מכל רחבי הארץ התכנסו למרוץ הגבורה, אירוע מרגש ורב-עוצמה שמסמל זיכרון, הוקרה ואחדות. הם רצו יחדיו למען גיבורי אופקים שנפלו בהגנה על העיר, למען החטופים בתקווה שישובו הביתה בשלום, ולמען חיילי צה"ל היקרים הממשיכים לשמור על ביטחוננו. מרוץ הגבורה היה הרבה מעבר לפעילות ספורטיבית - הוא היווה דרך מרגשת לזכור ולהוקיר את ערכי האומץ, ההקרבה והערבות ההדדית של כל אלו שעמדו בפרץ והגנו על הבית ועל המולדת".
אילנה איטח מנהלת מחלקת הספורט באופקים, אמרה: "שמחתי לראות את ההיענות העצומה לאירוע הספורט המעצים והמרגש 'מרוץ הגבורה'. משתתפים מכל רחבי הארץ התכנסו כקהילה אחת, לרוץ יחד למען הגיבורים שלנו, כל משתתף רץ למען הנצחה וזיכרון של גיבור. תחושת החיבור הורגשה בכל צעד, וההתרגשות הייתה רבה. אנחנו נמשיך לזכור ולהנציח את הנופלים ונהפוך אירוע זה למסורת".