מועצת להבים העלתה את הארנונה, והרוחות ביישוב השקט התלהטו. "אנחנו נמצאים בתקופה כל כך קשה ומטלטלת, אז כל שקל נוסף שיוצא מכיסנו חייב להיות מוצדק ומנומק", כתבה תושבת היישוב בפייסבוק.
במסמך הסבר לתושבים שפרסמה בשבוע שעבר, כתבה המועצה כי העלתה את הארנונה באופן חריג ב-4.5%. במועצה הדגישו כי מדובר בתהליך שהתחיל בזמן כהונת המועצה הקודמת, ואמרו כי מבחינה חוקית לא ניתן לוותר על ההעלאה. לשם השוואה, ביישוב המקביל עומר התייקרה הארנונה רק בנוסחה שקיבלה את הכינוי "טייס אוטומטי", בסך 2.68%.
בשנת 2022 פנתה מועצת להבים למשרד האוצר בבקשה לאישור חריג ל"העלאה חריגה על כלל הסיווגים בצו המיסים בשיעור של 4.5%, לא כולל שיעור העדכון האוטומטי. וזאת למעט סיווג קרקע תפוסה, שעבורה העלאה חריגה של 6.05%", במטרה להעלות את את הארנונה לשנת 2023, אך בקשה זו לא אושרה. משרד הפנים המליץ לאשר העלאה בשיעור של 4.5% בכמה סיווגים (מגורים, משרדים, שירותים ומסחר ואדמה חקלאית), ובינואר 2023 החליטה המועצה לעתור בעניין לבג"ץ יחד עם חמש רשויות נוספות. בספטמבר 2024 ניתן פסק דין המחייב את האוצר לאשר את הבקשה, ולפני כשבועיים התקבל אישור האוצר.
ראש המועצה הקודם יוסי ניסן התייחס להעלאה בארנונה, וכתב כי בפועל מדובר בהתייקרות של 7.18%, היות שההעלאה מצטרפת להעלאה האוטומטית בסך 2.68%. ניסן וסיעתו פנו לקבלת חוות דעת משפטית ממשרד עורכי דין גדעון פנר, בה נכתב כי המועצה אינה רשאית להעלות את הארנונה ללא שיתוף חברי המועצה והבאה לדיון ואישור על עמדת המועצה. לדברי ניסן, "המועצה הנוכחית לא פעלה בשקיפות ולא במינהל תקין, מכיוון שלא שיתפה את חברי המועצה בהסדר, שהוא שונה מהעתירה המקורית, ולא את התושבים".
בעקבות העלאת הארנונה, התפתח ביישוב שיח סוער בנושא. "ממש לא לעניין לייקר עוד ועוד את הארנונה, ועוד בתקופה כזאת של יוקר מחייה וגזרות קולקטיביות" כתב אחד התושבים בפייסבוק, ואחר המשיך באותו קו: "זה לא זמן לעלות ארנונה. כל המחירים עלו וישראל במלחמה. יש מילואים, יש ירידה בביקושים, המחירים עולים והמשכורות נותרות כמו שהיו. תעשו חושבין". תושב נוסף כתב "לידיעת המועצה, הכיסים שלנו לא כל כך עמוקים", ואחר הוסיף: "הפכו להיות מכונת סחיטה לכסף". תושבת נוספת כתבה בייאוש: "מישהו כנראה חשב שהיישוב זכה בלוטו. מה זה הגזרות הללו?". בנוסף הפכה ההעלאה לנושא לוויכוח פוליטי מקומי, לאחר שתושבים שתומכים בניסן התבטאו נגד ראש המועצה המכהן אלעד ארזי, ותומכיו של ארזי העבירו ביקורת על הצעדים בהם נוקט ניסן וטענו כי הוא האחראי להתייקרות.
מיוסי ניסן נמסר: "ארנונה מעלים כי צריכים ולא כי יכולים".
מועצת להבים הציגה חוות דעת משפטית, של עורך הדין שייצג אותה בעתירה להעלאת הארנונה, בה נכתב מפורשות כי החלטת שר האוצר מחייבת את יישומה. "המועצה פועלת על פי חוק, בליווי ייעוץ משפטי ובשקיפות מלאה", נמסר מהמועצה. "כל התייעצות משפטית שהוזמנה על ידי אדם זה או אחר, שאינו יועמ"ש המועצה, כידוע לא רלוונטית לעבודת המועצה. המועצה תמשיך לפעול בשקיפות ובמקצועיות לטובת תושבי להבים".