רק לפני כמה חודשים, בתחילת העונה, הכול היה נראה אחרת עבור רותם חטואל, אנטוניו ספר וגיא בדש. השניים הראשונים הגיעו לעונת 2024/25 כשהם אחראים על מרבית השערים של הקבוצה בעונה הקודמת עם אליניב ברדה. חטואל הוא מלך השערים של הפועל באר שבע בשתי העונות האחרונות, ספר הוא מלך הבישולים בעונה שעברה, לצד 7 שערים משלו. עבור גיא בדש, הרכש הישראלי הבכיר בעונה שעברה לעומת זאת, הייתה זו הזדמנות לחזור לעצמו אחרי עונה חסרת מזל ומרובת פציעות.
תשעה מחזורים לתוך העונה הנוכחית, שלושת שחקני ההתקפה מתקשים למצוא את הדרך לליבו של המאמן החדש, רן קוז'וך. שלא לדבר על הדרך להרכב שלו.
שיטת המשחק של קוז'וך, ריבוי השחקנים בעמדה שלהם ודקות המשחק שהם מקבלים העונה שמצביעות על הפיחות במעמדם, מספרות סיפור דומה שאולי יסתיים בחלון ההעברות של חודש ינואר. ההבדל הוא בגישה. הגישה שלהם וזו של המועדון כלפיהם. הטוב, הרע והמכוער.
המכוער - הפועל באר שבע כלפי גיא בדש
נתחיל מהסוף, גיא בדש ככל הנראה סיים את דרכו בהפועל באר שבע. אלא שהדרך לשם, מצד המועדון לפחות, נראית פחות טוב כלפי חוץ, במקרה הטוב. במקרה רע, ההתנהלות כלפי שחקן שרק לפני שנה באר שבע כל כך רצתה ואמור היה להיות בין השחקנים המובילים שלה, מכוערת מאוד. בדש שהגיע להפועל באר שבע כפריצת העונה לשנת 2022/23 וקיבל אפילו את המספר 24 שבבאר שבע מזוהה עם מאור מליקסון, נחשב אולי לאכזבת העונה של באר שבע 2023/24. לדעת מאמנו בהפועל ירושלים דאז, "בדש לא נופל מעומר אצילי". אלא שמאז, הוא נפל ולא מעט. בעיקר לפציעות טורדניות. בדש לא הזכיר לא את מליקסון, לא את אצילי ואפילו לא את בדש של הפועל ירושלים.
בתחילת העונה שעברה, הוא הבין שזאת ההזדמנות הראשונה שלו בקבוצה גדולה ושהיא הגיעה די מאוחר. "אני חושב שיש לי עוד הרבה להשתפר ויש עוד הרבה דברים שעוד לא הספקתי להראות במגרש, ואני חושב ומאמין שאני אראה אותם בבאר שבע", אמר אשתקד, בראיון לעיתון "שבע".
היום, בדש כבר לא ילד ונכון שלקשר בן ה-30 הייתה עונה פחות טובה ממה שהוא עצמו ציפה, אבל יחד עם זאת, גם הוא יודע שחובת ההוכחה עליו, רק שבשביל להוכיח את עצמו, הוא צריך לקבל הזדמנות. עוד אחת.
"חד משמעית זה נכון. לא עמדתי בציפיות", סיפר בכנות לאחר משחק הגמר מול מכבי פתח תקווה בעונה שעברה. בזמן שרוב השחקנים ברחו לאוטובוס אחרי ההפסד, בדש התייצב מול העיתונאים ולקח אחריות. "זאת הייתה עונה קשה מאוד. סבלתי קצת מחוסר מזל והרבה פציעות. זה משהו שלא קרה לי אף פעם, אבל אני מקווה לטוב בהמשך. יש לי חוזה לעוד שנתיים. אני בהחלט מחכה כבר מעכשיו לעונה הבאה". לציפיות לעונה הנוכחית, אמר בדש: "אני מאוד רעב להצליח. מאוד אוהב את המקום ומצפה לזה", אמר הקשר שסיים את העונה שעברה עם שני שערי ליגה ושלושה בישולים. "אני אעבוד הכי קשה כדי להצליח כאן ומאמין שאני יכול להשתלב טוב יותר ולהיות שחקן דומיננטי בהפועל באר שבע", סיכם. אלא שכמה ימים לאחר מכן הגיע רן קוז'וך, שבהתחלה לפחות, עוד האמין בו.
בדש פתח והיה מצוין במשחק הרשמי הראשון, משחק האירופאיות מול מכבי חיפה, קיבל את הקרדיט גם במוקדמות הקונפרנס ליג מול צ'רנו מורה ואז הוא נפצע שוב, ומאז ראינו אותו על הספסל מול מלאדה בולסלאב ובליגה מול מכבי תל אביב. למעשה, מאז הגעתם של קינגס קנגאווה, פול גאריטה ולוקאס ונטורה, כבר חודש וחצי הוא מתאמן, אפילו פתח בהרכב במשחק האימון מול אשדוד בפגרת הנבחרות, בישל שער והיה טוב, אך במשחקים הרשמיים אין לו מקום בסגל, ונאמר לו שהוא "לא בתכניות". לפני שחלון ההעברות נסגר, בדש קושר להפועל תל אביב מהלאומית, אך הוא סרב ורצה להילחם על מקומו בבאר שבע, אלא שמאז הקבוצה מבירת הנגב מראה לו את הדרך החוצה. כמה דינמיים הם חייו של שחקן כדורגל. מפריצת השנה, לאכזבת השנה ולאחד שכבר לא מדברים עליו. נראה שבדש ייאלץ להילחם במקום אחר.
"חד משמעית זה נכון. לא עמדתי בציפיות", סיפר בכנות לאחר משחק הגמר מול מכבי פתח תקווה בעונה שעברה. בזמן שרוב השחקנים ברחו לאוטובוס אחרי ההפסד, בדש התייצב מול העיתונאים ולקח אחריות. "זאת הייתה עונה קשה מאוד. סבלתי קצת מחוסר מזל והרבה פציעות. זה משהו שלא קרה לי אף פעם, אבל אני מקווה לטוב בהמשך. יש לי חוזה לעוד שנתיים. אני בהחלט מחכה כבר מעכשיו לעונה הבאה". לציפיות לעונה הנוכחית, אמר בדש: "אני מאוד רעב להצליח. מאוד אוהב את המקום ומצפה לזה", אמר הקשר שסיים את העונה שעברה עם שני שערי ליגה ושלושה בישולים. "אני אעבוד הכי קשה כדי להצליח כאן ומאמין שאני יכול להשתלב טוב יותר ולהיות שחקן דומיננטי בהפועל באר שבע", סיכם. אלא שכמה ימים לאחר מכן הגיע רן קוז'וך, שבהתחלה לפחות, עוד האמין בו.
בדש פתח והיה מצוין במשחק הרשמי הראשון, משחק האירופאיות מול מכבי חיפה, קיבל את הקרדיט גם במוקדמות הקונפרנס ליג מול צ'רנו מורה ואז הוא נפצע שוב, ומאז ראינו אותו על הספסל מול מלאדה בולסלאב ובליגה מול מכבי תל אביב. למעשה, מאז הגעתם של קינגס קנגאווה, פול גאריטה ולוקאס ונטורה, כבר חודש וחצי הוא מתאמן, אפילו פתח בהרכב במשחק האימון מול אשדוד בפגרת הנבחרות, בישל שער והיה טוב, אך במשחקים הרשמיים אין לו מקום בסגל, ונאמר לו שהוא "לא בתוכניות". לפני שחלון ההעברות נסגר, בדש קושר להפועל תל אביב מהלאומית, אך הוא סרב ורצה להילחם על מקומו בבאר שבע, אלא שמאז הקבוצה מבירת הנגב מראה לו את הדרך החוצה. כמה דינמיים הם חייו של שחקן כדורגל. מפריצת השנה, לאכזבת השנה ולאחד שכבר לא מדברים עליו. נראה שבדש ייאלץ להילחם במקום אחר.
הרע - רותם חטואל
אצל רותם חטואל המצב הוא שונה כשלעונה הזו הוא הגיע כמלך השערים של המועדון בשנתיים האחרונות עם 9 שערי ליגה בעונה שעברה ו-11 בעונה שלפניה. ב-2021/22 חטואל היה האחראי הבלעדי לכך שבאר שבע זכתה בגביע המדינה, כשהוא כובש כמעט בכל שלב, כולל שער חשוב בגמר נגד מכבי חיפה. יחד עם זאת, למרות 40 שערים בכל המסגרות ב-144 הופעות, מאז שחתם בקבוצה לפני כ-4 שנים ל-4 עונות, חטואל אף פעם לא הפך לבאנקר בהרכב. יוסי אבוקסיס, רוני לוי, אליניב ברדה וכעת גם רן קוז'וך, כולם תפסו ממנו, אך לא מספיק. כולם נתנו לו הזדמנות. גם רן קוז'וך.
חטואל החל את העונה בהרכב, אחרי מחנה אימונים די טוב מצידו. חטואל פתח בהרכב בכל המשחקים הראשונים באירופה, בקרב האירופאיות של גביע הטוטו ובמשחק הפתיחה בליגת העל מול קריית שמונה. אלא שחטואל שהביא מספרים בעונה שעברה בעיקר כחלוץ, תופקד העונה בכנף שמאל ולקוז'וך כידוע יש שיטה אחרת ודרישות אחרות משחקני ההתקפה שלו. התוצאה: ב-9 משחקים רשמיים בהם שותף העונה, חטואל עדיין לא כבש ומאז מעמדו הלך ופחת, עד שבשני המחזורים האחרונים הוא כלל לא היה בסגל, ועושה רושם שהפועל באר שבע ורותם חטואל, שנמצא בשנת חוזה אחרונה, ייפרדו במהלך העונה הקרובה או בסיומה, ובאר שבע שיכלה למקסם את הרווח מהכוכב כשהיה בשיאו, תיאלץ להיפרד ממנו בעד סכום נמוך הרבה יותר ממה שחשבה בחודש ינואר או בחינם בתום החוזה.
אלא שיש שטענו שחטואל אף פעם לא היה בשיאו והפוטנציאל הרבה יותר גבוה ממה שהתממש עד כה. והוא כבר בן 26. חטואל אמנם מלך השערים של הקבוצה בשנתיים האחרונות, אבל את המקבצים שלו הוא עשה בדרך כלל בחצי עונה, ובשאר העונה התקשה, אם זה בגלל פציעות, או תחרות על ההרכב הראשון. מעריציו יטענו שלא קיבל מספיק דקות, המפקפקים גורסים שזה המקסימום שבאר שבע יכולה הייתה להוציא מהשחקן ששמו נקשר לעתים באורח חיים לא ספורטיבי, בבעיות משמעת שנובעות מחוסר בדקות המשחק שהוא חושב שמגיעות לו, או שהוא פשוט לא מספיק טוב כמו שהוא חושב שהוא.
בכל מקרה, כך זה היה תמיד מבחינת חטואל - עליות וירידות, כוכב עולה ושחקן מחליף לגיטימי. יש לציין שהפופולאריות של חטואל לרוב מתחלקת ל-2. אצל הילדים והקהל הצעיר יותר, הוא עדיין הכוכב מספר 1. אצל המבוגרים, הרבה מהם לפחות, לא מופתעים שחטואל לא בסגל.
אם זו הגישה שלו, העובדה שהוא לא הכי מתאים לגישת הלחץ הגבוה של קוז'וך או אפילו העובדה שלא הגיע למשחק הבית האחרון, בשביל לצפות בקבוצתו מהיציע. אם בדש היה מוכן להילחם על מקומו ולא קיבל הזדמנות, נראה שחטואל לא עושה הרבה כדי לקבל אותה. בניגוד לאנטוניו ספר למשל.
הטוב - אנטוניו ספר
בניגוד לשניים הקודמים, אנטוניו ספר כבר היה שם, בעונה שעברה. הוא לא קיבל הרבה דקות מאליניב ברדה בהתחלה, וכבר בספטמבר ניסו לשדכו לקבוצה אחרת, וכך גם השנה אצל קוז'וך. אלא שכמו אצל ברדה, גם אצל קוז'וך, בכל הזדמנות שהרומני מקבל, הוא נלחם על המקום שלו וגם פורע שטרות בדמות שערים או בישולים. בתחילת העונה לפחות, כי גם אצל ברדה הייתה לו ירידה מסוימת בחלק האחרון של העונה. 7 שערים ו-8 בישולים היו לשחקן הכנף עם הבעיטה האימתנית בעונה שעברה. העונה למרות שהוא לא מקבל דקות רבות, יש לו כבר 2 שערים ובישול ב-218 דקות ששותף, סטטיסטיקה טובה יותר מהחלוץ פול גריטה למשל, שלפי נתוני מנהלת הליגה שיחק כפול ממנו (496 דקות).
אבל הסיפור שספר מספר הוא שונה. כי הוא לא רק אודות המספרים, אלא הרצון שהוא מראה לקוז'וך ובעיקר לקהל. החיבור שלו לקהילה, השער שהקדיש לחטופים, גליצ' שהוא עושה בדקה ה-85 כשבאר שבע מובילה 4:1 על מכבי פתח תקווה. ככה נראה שחקן שמכריח את המאמן לספור אותו. עמדת הכנף היא העמדה הכי צפופה במועדון, כשמלבד בדש, חטואל וספר, נלחמים על המקום גם אמיר גנאח, זאהי אחמד, איילון אלמוג, יוהן סטוינוב וסמיר פרהוד, כשגם אליאל פרץ, דן ביטון ותומר יוספי יכולים לשחק בכנף. גם קניוניוס היה שם פעם. יש לציין כי המדיניות של ההתאחדות לכדורגל לקידום שחקנים צעירים, שאותה אימצה הפועל באר שבע (בעיקר לשם התמריץ הכלכלי שמגיע עימה), בה חייבים להיות שחקנים צעירים בסגל, אף מקטינה את ההזדמנויות שקוז'וך יכול לחלק.
אז אם אחד רוצה ולא נותנים לו ולשני נתנו אך לא הראה שהוא רוצה, אנטוניו ספר גם רוצה וגם אמור לקבל. גנאח מורחק, חטואל לא נספר, אחמד פצוע ולסטויאנוב היה משחק מזעזע נגד ריינה. בראשון הקרוב מול אשדוד, ספר אמור לרשת את המקום בהרכב ואם הוא ייקח את ההזדמנות ב"שתי רגליים", לאריאל הרוש, שוער אשדוד ואקס באר שבע יהיה כאב ראש גדול מאוד, אך בעיקר גם לרן קוז'וך. כי בניגוד לחטואל לדוגמא, לפחות עד עכשיו, אנטוניו עושה הכול בדיוק כמו בספר.