הגיע לחגים

גבירותי ורבותיי: המהפך הושלם. כארבעה חודשים לאחר מינויו של רן קוז'וך למאמנה של הפועל באר שבע, אפשר להגיד ששוררת בבירת הנגב אווירה חדשה, שונה מזו ששלטה בהלך הרוח המקומי רק לפני כחודש וחצי, לאחר ההדחה המשפילה מאירופה וההפסד המביש לטבריה בגביע הטוטו שהגיע מיד אחריו. לאחר שישה מחזורי ליגה, הקוסמטיקאיות הבאר שבעיות עסוקות מעל הראש בסידור הגבות שהורמו עם כניסתו של קוז'וך לנעליים הגדולות של אליניב ברדה, תעשיית הכובעים בבירת הנגב רושמת עלייה ברווחים כהכנה למפקפקים שחלקם כבר עכשיו מוכן לאכול את הכובע וקוז'וך לאט לאט הופך לבעל הבית. אפשר להגיד שהמעבר מהפועל באר שבע של ברדה לזו שלו הושלם, כשלראשונה מאז שחתם, המאמן זכה לקריאות עידוד מהקהל האדום שמרגיש שיש לו קבוצה חדשה, ציפיות חדשות, הפועל באר שבע חדשה.

כארבעה חודשים לאחר החתמתו, קוז'וך שרק לא מזמן היה הדמות הכי מושמצת באצטדיון 'טרנר', בנה קבוצה בצלמו ובדמותו, כזאת שיודעת מה היא רוצה לעשות על המגרש, שיש לה שיטת משחק ברורה, טביעת אצבע של מאמן. כזו שסופרת ארבעה ניצחונות משכנעים, מתוך חמישה משחקים ששוחקו, כשגם בהפסד היחיד מול מכבי תל אביב, באר שבע של קוז'וך הייתה טובה יותר.
מה לא אמרו על עליו, רק לא מכבר. שהוא חסר ניסיון, שבאר שבע גדולה עליו, שלא משנה מה יעשה, הוא לא אליניב ברדה, שהקהל לא ייתן לו את הזמן שברדה היה מקבל. קוז'וך אפילו שמע קריאות "תתפטר" בשלב מסוים. אמרו עליו שלא יגיע לחגים.
ובכן, החגים כבר כאן, גם רן קוז'וך. פתאום בכדורגל המקומי הפסיקו לדבר על ברדה והתחילו לדבר חזרתה של הפועל באר שבע.

זה לקח זמן ובאר שבע של קוז'וך באמת לא נראתה טוב. העובדה שקוז'וך המשיך לדבר על קבוצה הישגית, כזו שתהיה למעלה, לא עברה לאוהדים רבים חלק בגרון, כאלה שבאותם ימים חשבו שבמקרה הטוב הקבוצה שלהם תיאבק על מקום בפליאוף העליון. הם ראו את מכבי תל אביב ואת מכבי חיפה והתרשמו מבית"ר ירושלים החדשה ונתניה שלא הפסיקו לנצח בגביע הטוטו ותהו, על מה קוז'וך מדבר כשהוא משלב את המילים הפועל באר שבע וקבוצה הישגית באותו משפט.

הימים עברו וחלון ההעברות התקדם לקראת הישורת האחרונה ובזמן שהקבוצות האחרות התחזקו, קוז'וך המשיך לדבר על החתמות מדויקות שאיחרו להגיע. מנגד, אחד אחרי השני, גם ספר פציעות משמעותיות של שחקני מפתח משמעותיים. אבל קוז'וך כמו קוז'וך, ידע מה הוא רוצה וכנראה גם ידע מה אלונה ברקת מסוגלת לספק לו ולמרות שכולם ראו את חצי הכוס הריקה, את היכולת כאן ועכשיו, את הסגל שנחלש, הוא ראה שלושה חודשים קדימה. "תהיה להפועל באר שבע קבוצה חזקה", חזר ואמר. "קבוצה אחרת", אמר וצדק. לראייה, רק שלושה שחקנים ששיחקו במשחק הרשמי הראשון של העונה, בתבוסה למכבי חיפה, פתחו בהרכב מול הפועל ירושלים - הלדר לופז, גיא מזרחי ואור בלוריאן. גיא בדש היה בהרכב הפותח, קיניוניוס ושושאנצ'ב איישו את הספסל. "הייתי צריך להביא בפגרה 15 בלמים ואף אחד לא הגיע והייתי צריך לשחרר 5 שחקנים ואף אחד לא הלך", עקץ קוז'וך את המבקרים וסיכם "יש לנו קבוצה שיכולה ללכת קדימה ממשחק למשחק. המטרה תמיד להיות כמה שיותר קדימה".
עד כמה קדימה הקבוצה שלו יכולה להיות, יעידו המאמנים ששיחקו מולו עד כה. "התקשינו מאוד כל המשחק אבל זה הניצחון הכי חשוב שלנו עד עכשיו", אמר מאמן מכבי תל אביב, זרקו לזאטיץ'. "חשוב מאוד לנצח משחקים כאלה וכל הכבוד להם שהם שיחקו טוב יותר", הוסיף הסרבי שציין: "קבוצות גדולות מנצחות גם משחקים כאלו וזה מאוד מאוד חשוב". וקוז'וך, הוא שמע והפנים ובמשחק הבא מול חדרה של חיים סילבס, הוא גם ניצח אחד כזה, אחרי מהפך ב'טרנר', המשחק הראשון של באר שבע בבית העונה. "הכל הלך כמו שרציתי ונתנו פייט לבאר שבע במושגים שלנו", סיכם סילבס לאחר אותו משחק. "לפעמים יש לך מזל ואתה לא סופג ויוצא עם נקודות ולפעמים לא. פערי האיכות היו ונשארו ולבאר שבע יש סגל מאוד מוכשר ואני לא בטוח שאתם מבינים עד כמה", חידד סילבס. "קבוצה טובה מאוד, עם שחקנים טובים מאוד שאם יידבק לה היא יכולה לטוס למעלה. מכבי תל אביב אמורה להיות הקבוצה הטובה ביותר ובאר שבע הראתה בבית של מכבי תל אביב שהיא לא נחותה ממנה בכלום. זה סימן טוב שבמשחק כזה נגדנו היא יצאה עם הנקודות".

במשחק לאחר מכן, באר שבע כבר התפוצצה על הפועל חיפה של רוני לוי, אחד שיודע מה זה לקבל קריאות 'תתפטר', אפילו שבאר שבע שלו הייתה במקום הראשון באותם ימים. "אתם הולכים ליהנות השנה", אמר לוי לבאר שבעים מאחורי הקלעים, אחרי המשחק. "הרבה זמן לא ראיתי בבאר שבע קבוצה כזו", ציין לוי. רק אריה זיו מהפועל ירושלים המשיך בשלו אחרי ההפסד כשציין שעד ההרחקות הייתה רק קבוצה אחת על המגרש. "עלינו עליהם בכל פרמטר", של השנה החדשה אם תרצו.

אז איך הוא עשה זאת? קודם כל כאמור, הביא שחקנים בעמדות שהיו חסרות בקבוצה, אבל כאלה שגם יתאימו לאידאולוגיה שלו על המגרש. זה התחיל בגיא מזרחי שהוא מכיר היטב מנתניה ואליאל פרץ שחזר מהגלות והמשיך לאט לאט עם הזרים. הוא לא המציא את שיטת הלחץ הגבוה, אבל כשיש לך שחקנים כמו קינגס קאנגווה ולוקאס ונטורה במרכז השדה, הרבה יותר קל ליישם אותה. כל עוד השניים האלה בריאים, ברוב המשחקים העונה בליגת העל, קוז'וך והקבוצה שלו ישלטו במרכז השדה.
מנגד, אולי לקח לו זמן להבין מי איתו ומי נגדו ואולי הדרך הייתה פחות מכובדת ויש שיחלקו עליו או עליה, לגבי שמות מסוימים, אבל המאמן הבין עם מי הוא רוצה לצאת למלחמה. בכך גיא בדש שפתח במשחק הראשון בהרכב נדחק החוצה ולא בסגל במשחקים האחרונים, כשיותר מרמזו לו שהוא לא בתכניות. קניוניוס ושושאנצ'ב כבר לא לובשים אדום ובמחזורים האחרונים ההיררכיה בקבוצה מתעצבת וקוז'וך מאמין בשחקנים שיתאימו לו יותר מבחינת שיטת משחק. עיין ערך אנטוניו ספר.

לצד כל זה, אומרים שהמזל הולך עם הטובים ולמזלו של קוז'וך, מכבי תל אביב חיפשה להיפטר משני שחקנים שהתאימו לפאזל שבנה. מצד אחד מתן בלטקסה הוא לא הבלם הזר אליו כיוונו, אבל עד כה עושה עבודה מצוינת בלחפות על כך שהבלם לא הגיע. מצד שני, יש את דן ביטון. שחקן בית, שחקן נבחרת, בדיוק מה שהיה חסר לאוהדים. ויש גם את פול גאריטה. אמנם עדיין לא נראה שובר שוויון, עדיין לא מכונת השערים שחלמו עליה, אבל המקצוע שלו הוא חלוץ וב-4 משחקי ליגה בהם פתח, רשם כבר שני שערי ליגה והרבה מעבר לכך. גאריטה עובד על המגרש, לוחץ את הבלמים ומפנה המון שטחים לקישור המצוין של באר שבע ומבחינת קוז'וך, הוא עוד יתברר כבינגו.

אז נכון, הקבוצה עדיין לא לגמרי מאוזנת. אין מגן ימני מחליף, אין מגן שמאלי מחליף וגם אלון תורג'מן לא נראה כמו החלוץ שייתן פייט לגאריטה. יש גם את גיא מזרחי שכרגע עדיין סופג אש מהאוהדים, אור בלוריאן זה לא מיגל ויטור וישנם הרבה מאוד פצועים שאמנם יסדרו לקוז'וך כאב ראש חיובי, אבל כשיחזרו כולם, יכולים גם להוות בעיה למאמן צעיר שלא רגיל להתמודד עם סגל רחב ובעל אגו.
יחד עם זאת, אם יש אמת אחת שלמדנו מקוז'וך במסיבות העיתונאים נטולי הכותרות, הוא שהקבוצה משתפרת ממשחק למשחק (גם מזרחי ובלוריאן, אגב) ושהמאמן יודע בדיוק מה צריך לעשות כדי להיות במקום שהוא, אלונה והאוהדים רוצים שהפועל באר שבע תהיה בו. אם יש שני דברים שלמדנו מקוז'וך ומהפועל באר שבע עד כה, זה שמוקדם לשפוט אותם בשלב כזה של העונה ושהאוהדים של באר שבע מתחילים לקנות כובעים ומוכנים לאכול אותם באהבה. רק שימשיך כך. ואז באמת תהיה שנה טובה.