עיריית אופקים קיימה אמש (שני) טקס התייחדות וזיכרון לזכרם של נופלי ונרצחי קרבות 7 באוקטובר בעיר. במהלך הטקס הודלקו 54 אבוקות לזכר 54 נופלות ונופלי העיר.
בטקס העירוני, שהופק על ידי מנהלת אגף התרבות בחברת אופקטיבי, עליזה דנינו, השתתפו בין היתר ראש העיר איציק דנינו, ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט, מפקד מרחב הנגב תת ניצב אפי שימן, רב העיר עמרם אוחיון שליט"א והמשפחות השכולות.
הטקס נפתח בהורדת הדגל לחצי התורן, ולאחר מכן עלו בזו אחר זו הנשים בחייהם של הנופלות והנופלים, להדליק 54 אבוקות זיכרון. במהלך הטקס הוקרן קליפ בהשתתפות הילדים שנותרו יתומים לאחר שאיבדו את הוריהם ב-7 באוקטובר. על החלק האמנותי היה מ', המסתערב שהתפרסם במהלך המלחמה, ולהקת "הזמיר" אופקים, המורכבת מבנות ובני נוער.
"הטרגדיה שפקדה את מדינת ישראל לא פסחה גם עלינו", אמר ראש העיר דנינו בנאומו. "מחיר כבד מאוד שילמה העיר אופקים בטבח 7 באוקטובר, עת שהמחבלים השפלים חדרו לעיר, ופתחו במסע רצח אכזרי. אופקים, עיר קטנה עם לב ענק, מצאה את עצמה תחת מתקפה אכזרית, לא צפויה ולא נתפסת.
ביום ההוא נקרעו מאיתנו אהובים ויקרים. משפחות שלמות נשברו והחיים שלנו, השתנו לעד".
לדברי דנינו, "ערב 7 באוקטובר הייתה החברה הישראלית שסועה ומפוצלת, נקרעת בין דעות ורעיונות שונים, נאבקת על זהותה של המדינה. אויבינו עקבו בדריכות אחר התהליך המסוכן הזה והמתינו בסבלנות לשעת הכושר. ושעת הכושר הזו הגיעה ב-7 באוקטובר וגבתה מאיתנו מחיר דמים כבד. הכבד ביותר שידע העם היהודי מאז השואה. הלקח ברור, אסור לנו לחזור לשיח המפלג, אסור לנו לחזור לאותם ימים, אל לנו לחשוב שהסכנה חלפה".
מפקד מרחב הנגב, תת ניצב אפי שימן, סיפר בטקס: "בבוקר שמחת תורה, בביתי באופקים, גם אני התעוררתי למשמע האזעקות והשיגורים הרבים לדרום הארץ. יצאתי מיד מביתי כדי להגן על תושבינו, ובאותו היום למעשה קיבלתי את הפיקוד על המרחב הנגב. שעות רבות של לחימה בה עיניי ראו את הגרוע מכל, את הזוועות הבלתי ניתנות לתיאור במילים, אך מעבר לכך ראו עיניי את גבורת השוטרים, האזרחים וחיילי צה"ל שלחמו בעוז ובאומץ לב. אני עומד כאן בפניכם היום בראש מורם על הידיעה שהייתה ברורה לי כשמש - על גבורת השוטרים, שעד נשימתם האחרונה ועד שליבם נדם לחמו בעוז למען המדינה, הנגב והעיר אופקים".
מוקדם יותר אתמול נפתח יום הלימודים בעיר בטקסים בית ספריים. ראש מינהל החינוך, רחל אוחנה, סיירה בבתי הספר גוונים, רגבים ועמל טכנולוגי עם מזכ"לית הסתדרות המורים, יפה בן דויד, וממלא מקומה ויו"ר הסתדרות המורים במחוז דרום, ד"ר אליעזר וינוגרד.
"הייתה לי הזכות להשתתף בטקסים המרגשים בבתי הספר השונים בעיר אופקים", אמרה בן דויד, "הגעתי כדי להביע את הערכתי ולהצדיע לגבורה יוצאת הדופן של כוחות הביטחון, צוותי ההוראה, וכל אותם גיבורים שפעלו במסירות למען הקהילה ברגעים הקשים".
"בתי הספר באופקים פתחו את שעריהם שלושה ימים בלבד לאחר הטבח הנורא, מתוך הבנה עמוקה של חשיבות התמיכה הרגשית והחברתית בתקופה זו. הצוותים התגייסו לספק לתלמידים מרחב בטוח, מחבק ומכיל, שבו יוכלו לעבד את הכאב, לשתף בתחושותיהם ולמצוא מעט נחמה. במהלך המפגשים הצוותים שיתפו אותנו כיצד היוו עוגן של חוסן עבור המשפחות והתלמידים, כשהם ממשיכים לפעול במסירות ולשמור על תחושת יציבות גם בזמנים המאתגרים ביותר והתלמידים שיתפו אותנו בגיבורים שהם הכירו, וסיפרו כיצד הכינו ציורי דיוקן לזכרם של אלו שנרצחו באופקים, אנשים שאיבדו את חייהם במאמציהם להציל את העיר", הוסיפה המזכ"לית.
ראש מינהל חינוך, רחל אוחנה, אמרה: "השנה החולפת הייתה מאתגרת במיוחד עבור תלמידות ותלמידי אופקים. תחושת הכאב, החרדה, הפחד והדאגה לא פסחו על אף הורה ואף תלמיד. מאז אותו יום ולכל אורך הדרך דאגנו שילדינו יקבלו את תחושת החוסן והביטחון לה הם זקוקים. אני גאה לראות את התלמידות, התלמידים והצוותים החינוכיים עומדים כיום זקופים, מספרים את סיפורי הגבורה של העיר ומישרים מבט אל עבר העתיד עם תחושת גאווה ותקומה בלבם".