השבוע נערך בדרום אירוע חגיגי לפתיחת שנת הלימודים החדשה של תוכנית "ניצנים פרו" עבור תלמידי העיר אשקלון והאזור. באירוע נכחו תלמידים, הורים, אנשי חינוך, ונציגי השותפים המרכזיים לתוכנית, אשר הגיעו לחלוק כבוד ולברך את המשתתפים בכניסתם לשנה חדשה של עשייה, לימוד והתקדמות בתחום הטכנולוגי והמדעי.
את הערב פתחה סא"ל (במיל') קורין כהן-מתוק, מנהלת תוכנית "ניצנים" מבית עמותת "בנתיבי אודי", שסיפרה על חזון העמותה להעניק הזדמנות שווה לבני נוער מהפריפריה להצליח ולהשתלב בתפקידי מפתח במקצועות הטכנולוגיים בצה"ל ולאחר מכן בתעשיית ההייטק. תוכנית "ניצנים" מלווה באופן פעיל על ידי אגף כוח האדם של צה"ל ובכנס הובעה הכרת תודה חמה לאגף על השותפות הפורה ועל האמונה בכוחם של בני הנוער. במסגרת האירוע הועברו ברכות גם לשותפים המרכזיים ובהם יחידות בסמח של אגף התקשוב וההגנה בסייבר, שממשיכים ללוות ולתמוך בפיתוח הדור הבא של מנהיגים טכנולוגיים.
בכנס, הודו נציגי התוכנית לשותפיה, בהם תומר גלאם - ראש עיריית אשקלון, צוריאל דביר, מנהל אגף על יסודי בעיריית אשקלון, נופר גוטלון שמחה - קרן משפחת שעשוע, אביטל מנגד, מנהלת משאבי אנוש בחברת סיימוטיב טכנולוג'יס, רס"ן ענבר גולדברג, ראש מדור מערך התוכנה והמידע בצה"ל, מנהלי בתי הספר ורכזי התוכנית. בהמשך, רס"ן ענבר גולדברג, ראש מדור מערך התוכנה והמידע בצה"ל, נשאה דברי ברכה וחיזוק לחניכים החדשים, תוך שהיא מדגישה את חשיבות ההכשרה והיכולות שמפתחים חניכי "ניצנים" במהלך השתתפותם בתוכנית, כבסיס איתן לעתידם. נופר גוטלון שמחה, מנהלת תחום החינוך הטכנולוגי והמדעי בקרן משפחת שעשוע, הדגישה את חשיבות התמיכה של הקרן בפרויקטים המקדמים מוביליות חברתית וחינוכית, בדגש על חינוך טכנולוגי בפריפריה.
במהלך האירוע נשאו דברים גם חניכות התוכנית, ליהי חן קריאף, שמתחילה את שנתה השלישית, והודיה לקאו, מנהלת מרחב אשקלון וחוף אשקלון, שסיפרו על חוויותיהן האישיות והדגישו עד כמה הבחירה להצטרף לתוכנית הייתה צעד משמעותי לעתידן. את הערב הנחה בן פרידמן, מנהל מרחב הנגב המערבי, שהוביל את האירוע באופן מקצועי ומכבד.