לרגל יום הכלב הבינלאומי החל היום, 26 באוגוסט, הנה מספר עובדות מפתיעות ומרגשות על התרומה האדירה של הכלבים לבריאותנו:
1. זיהוי וחיזוי מצבי בריאות קיצוניים - כלבים יכולים לגלות גידול סרטני, לחזות התקפי אפילפסיה, היפוגליקמיה (נפילת סוכר) ועוד.
2. בריאות הנפש - כלבים טיפוליים מאומנים לסייע לסובלים מהפרעה פוסט טראומטית. בנוסף, מחקרים הראו שבעלי כלבים סובלים פחות מחרדה ודיכאון ושרמות הסטרס שלהם נמוכות יותר בהשוואה למי שאין להם כלבים. בנוסף, כלבים תורמים לתחושת ביטחון רבה יותר אצל בעליהם.
3. כושר גופני - כלבים מעודדים פעילות גופנית כיוון שצריך להוציא אותם להליכות וטיולים ולשחק איתם.
4. לחיות יותר - מחקרים מצאו שלבעלי כלבים יש לחץ דם נמוך יותר ושהם חיים עד גילאים מבוגרים יותר.
5. ואפרופו גילאים מבוגרים יותר, לכלבים השפעה מיטיבה על קשישים. מחקרים מצאו שיפור במצב קוגניטיבי אצל קשישים שהשתתפו בקבוצת טיפול באמצעות כלבים והפחתה בהפרעות התנהגות בקרב קשישים עם דמנציה.
גם בכללית נעזרים בכלבים לשיפור מצבם של המטופלים שלנו, ילדים ומבוגרים. בבתי החולים סורוקה ובלינסון, למשל, כלבים מסייעים בשיפור מצב הרוח של מאושפזים, הפחתת סטרס וחרדה לפני ואחרי ניתוחים, טיפול בפוביות (כגון פחד ממחטים) ועוד.
אז לרגל יום הכלב הבינלאומי, קחו 10 דקות ללטף כלב. זה מוריד את רמות הקורטיזול (הורמון הסטרס) ומעלה את רמות האוקסיטוצין (הורמון האהבה).
אז אחרי כל הדברים הנפלאים שהם עושים עבורנו, אל תשכחו לומר תודה (ואפשר גם חטיף בריא כמובן) לכלב שלכם!
הכותבת היא ד"ר גלי זהר, מנהלת השירות לעבודה סוציאלית בכללית מחוז דרום.