בית המשפט המחוזי בבאר שבע גזר 23 שנות מאסר על סאמי אבו אל-עסל, שרצח את מרגריטה לוי לפני כעשרים שנה באילת. אבו אל-עסל, שהורשע ברצח בהתאם להודאתו, אף נידון למאסר על תנאי של שנתיים וישלם לאמה של המנוחה, שהתנגדה להסדר הטיעון, פיצויים בסך 100 אלף שקל.
אבו אל-עסל הודה בכתב אישום מתוקן, לפיו כלל לא הייתה בין השניים היכרות מוקדמת. לפי כתב האישום, לוי, שהייתה כבת 20, הגיעה ביוני 2003 לאילת על מנת לחפש עבודה בעיר ולעבור לגור בה. יומיים לאחר מכן יצאה מבית חברתה לבנק ומשם המשיכה לחוף הים, כשבשלב מסויים פגשה את אבו אל-עסל, שעבד בשווארמיה ליד קניון "מול הים". השניים נפגשו בהמשך היום או הלילה, ומסיבה שאינה ברורה חנק אבו אל-עסל את לוי, הכה אותה בראשה, בפניה, בידיה ובחזה, וגרם בכך למותה. גופתה אותרה בשעה 4 לפנות בוקר בפארק ציבורי בעיר.
בית המשפט בבאר שבע קבע כי העונש עליו הוסכם בהסדר הטיעון "מצוי ברף הנמוך של מתחם העונש ההולם לעבירה זו", אך הדגיש כי "הנאשם כיום מביע חרטה ונוטל אחריות למעשיו, ומדובר במי שבשנים שחלפו ממועד ביצוע העבירה עבר הליך שיקומי, הקים משפחה ומנהל אורח חיים נורמטיבי. אנו סבורים כי הסדר הטיעון אליו הגיעו הצדדים מאזן נכונה בין כלל השיקולים". תקופת מאסרו של אבו אל-עסל תחל מיום מעצרו ב-14 במאי 2023.
"למרות הזמן הרב שחלף מאז המעשה, הצלחנו להביא את האחראי לדין", אמר בתום הדיון עו"ד אביב דמרי מפרקליטות מחוז דרום, שניהל את התיק. "מקרה זה מדגיש את המחויבות הבלתי מתפשרת של מערכת המשפט להעמיד לדין את אלו שפוגעים בחייהם של אחרים ולדאוג שהצדק ייעשה, גם אם הדבר לוקח זמן רב. אנו מקווים שהרשעה זו תספק מידה של סגירת מעגל למשפחתה של מרגריטה לוי".